การจำแนกประเภทของอาวุธปืนที่พบได้บ่อยที่สุดคือประเภท และเครื่องมือที่ใช้บ่อยที่สุดในการระบุอาวุธปืนคือ ตารางอ้างอิงอาวุธปืน (FRT) FRT เป็นฐานข้อมูลคอมพิวเตอร์แบบออนไลน์และออฟไลน์ มันถูกเสนอและพัฒนาโดยตำรวจม้าแห่งแคนาดา และถูกนำไปใช้เพิ่มเติมโดย INTERPOLเพื่อเป็นเครื่องมือในการจำแนกประเภทอ้างอิง การใช้เว็บ FRT จำกัดเฉพาะบุคคลที่ได้รับอนุญาตจากRCMP ผู้ใช้ที่ได้รับอนุญาตรวมถึงสมาชิกของชุมชนตำรวจ ตัวแทนสาธารณะเฉพาะ และผู้ตรวจสอบอาวุธปืนที่ได้รับอนุมัติ UNODC ใช้การจัดประเภทแบบง่ายใน การศึกษาปี 2558และในแบบสอบถามการเคลื่อนย้ายอาวุธผิดกฎหมายทั่วโลก โดยพิจารณาจากประเภทต่อไปนี้:

 ปืนลูกโม่

เป็นปืนสั้นหรือแบบถือด้วยมือที่มีกระบอกหมุนโดยทั่วไปจะมีห้าถึงเก้ากระบอก บรรจุกระสุนด้วยตนเอง เมื่อกระบอกสูบหมุนเข้าที่ ทริกเกอร์สามารถดึงออกได้ ปล่อยค้อนเพื่อยิงคาร์ทริดจ์ กล่องคาร์ทริดจ์ที่ใช้แล้วจะยังคงอยู่ในกระบอกสูบจนกว่าจะทำการขนถ่ายด้วยตนเอง

การกระทำ:ปืนพกมักจะใช้อาวุธปืนซ้ำ ตามระบบการทำงานของหางไก ปืนลูกโม่สามารถเป็นแบบดับเบิ้ล (เมื่อไกปืนยังง้างค้อน) หรือแบบเดี่ยว (เมื่อง้างค้อนด้วยมือ) 

ปืนพก

เป็นปืนสั้นหรือแบบถือด้วยมือที่ออกแบบมาสำหรับการทำงานแบบกึ่งอัตโนมัติ ห้องเป็นส่วนหนึ่งของถัง โดยทั่วไปแล้วตลับหมึกจะบรรจุลงในนิตยสารซึ่งสอดเข้าไปในด้ามจับ การกระทำของปืนจะป้อนคาร์ทริดจ์ถัดไปและไล่กระสุนที่ใช้ออกไป

การกระทำ:ปืนพกเดี่ยว, ซ้ำ, กึ่งอัตโนมัติและอัตโนมัติ

ปืนลูกซอง

เป็นปืนยาวแบบสะพายไหล่ที่มีลำกล้องปืนหนึ่งหรือสองลำกล้องที่ไม่ได้บรรจุกระสุน (แบบเรียงกันหรือแบบโอเวอร์) โดยปกติแล้วออกแบบมาเพื่อยิงกระสุนปืนขนาดเล็กจำนวนมาก ("นัด") แทนที่จะเป็นกระสุน ลำกล้องของปืนลูกซองเรียกว่ามาตรวัดและโดยปกติจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าอาวุธขนาดเล็กอื่นๆ

การกระทำ:โดยปกติจะเป็นนัดเดียว อาจทำซ้ำหรือกึ่งอัตโนมัติ

ปืนไรเฟิลหรือปืนสั้น

เป็นปืนยาวแบบสะพายบ่าที่มีร่องเกลียวเป็นชุดตัดอยู่ภายในลำกล้อง ("ปืนยาว") ทำให้เกิดการหมุนของกระสุนปืน ปืนไรเฟิลบางรุ่นมีแม็กกาซีนแบบถอดได้เหมือนกับปืนพกที่อธิบายไว้ข้างต้น และแบบอื่นๆ มีแม็กกาซีนในตัว ปืนสั้นมีลักษณะคล้ายปืนไรเฟิลแต่มีลำกล้องสั้นกว่า

การดำเนินการ:นัดเดียว ซ้ำ กึ่งอัตโนมัติ หรืออัตโนมัติทั้งหมด

ปืนไรเฟิลจู่โจม

ถือได้ว่าเป็นประเภทย่อยของปืนไรเฟิลและเป็นตัวแทน ของ ' ปืนไรเฟิลทางทหารป้อนนิตยสารสำหรับพิสัยกลางต่างๆ (เช่น AK-47 หรือ M16) ที่สามารถตั้งค่าสำหรับการยิงอัตโนมัติหรือกึ่งอัตโนมัติ...' (Merriam-Webster )

การกระทำ:กึ่งอัตโนมัติหรืออัตโนมัติเต็มรูปแบบ

ปืนกลมือ

เป็นปืนกลลำกล้องสั้นแบบถือด้วยมือ น้ำหนักเบา ประกอบด้วยกระสุนประเภทปืนพกพลังงานค่อนข้างต่ำ และยิงจากมือ สะโพก หรือไหล่

การกระทำ:กึ่งอัตโนมัติหรืออัตโนมัติเต็มรูปแบบ ในกรณีที่ระบบการยิงเป็นแบบอัตโนมัติ ปืนจะถูกจัดประเภทเป็นปืนพกอัตโนมัติหรือปืนกลมืออัตโนมัติ

ปืนกล

เป็นปืนที่มีความสามารถในการยิงอัตโนมัติเต็มรูปแบบ (มากกว่าหนึ่งนัดโดยไม่ต้องบรรจุกระสุนเอง โดยการทำงานของไกปืนเพียงปุ่มเดียว) และยิงกระสุนปืนไรเฟิลได้ โดยทั่วไปจะใช้ลูกเรือ ('ปืนกลหนัก') แต่บางรูปแบบอาจยิงโดยบุคคลคนเดียว ('ปืนกลเบา') ปืนกลส่วนใหญ่บรรจุกระสุนด้วยสายพาน แม้ว่าบางกระบอกจะใช้แม็กกาซีนก็ตาม

การกระทำ:กึ่งอัตโนมัติหรืออัตโนมัติเต็มรูปแบบ